Mesin press hidrolik adalah aplikasi utama prinsip hidrolik, yang dapat menghasilkan tekanan sangat tinggi lebih dari 100Mpa dan tekanan ratusan ton. Sistem hidrolik menggunakan hukum Pascal dalam statika fluida, menggunakan oli atau cairan lain untuk mentransfer tekanan dalam cairan, sehingga mencapai tekanan kecil untuk mengontrol tekanan besar, yang agak mirip dengan prinsip tuas. Kompresibilitas zat cair umumnya sangat kecil, sehingga dalam statika fluida, zat cair dianggap tidak dapat dimampatkan; dalam cairan statis yang tidak dapat dimampatkan, pengaruh gaya luar pada titik mana pun akan langsung ditransmisikan ke semua titik cairan, yang merupakan hukum Pascal.
Alasan alat press hidrolik dapat menghasilkan gaya yang begitu besar adalah karena alat ini memanfaatkan sifat transmisi cairan dalam pipa tertutup. Ketika zat cair mendapat gaya di dalam pipa, ia dapat memindahkan gaya tersebut ke bagian lain. Mesin press hidrolik menggunakan prinsip ini untuk memperkuat gaya masukan dan mengubahnya menjadi gaya keluaran yang lebih besar. Cairan dalam mesin press hidrolik biasanya merupakan cairan dengan kepadatan tinggi, tekanan tinggi, dan kompresibilitas rendah. Cairan yang melewati silinder hidrolik akan mengalami kompresi sehingga menghasilkan tekanan yang tinggi. Tekanan tinggi ini dapat dengan sangat efektif diubah menjadi kekuatan untuk menghasilkan gerakan fisik.
